Die Mitglieder der Tippgemeinschaft sind allesamt aktuelle oder frühere Mitarbeiter von Northern Valley Indian Health. Seit vier Jahren spielen sie zusammen im Lotto und nun fiel der erste wirklich große Gewinn an.
Immer ein Funke Hoffnung da
Die ganze Gruppe, geführt von ihrem Sprecher Emilio Montoya, kam in das Büro der California Lottery in Sacramento, um den Gewinnerscheck abzuholen. Dort erzählten sie, dass sie jede Woche 3 Dollar pro Person in die Kasse der Tippgemeinschaft einzahlen, wovon dann Tipps für Powerball und SuperLotto Plus gekauft werden. Auf diese Weise haben alle jede Woche die Gelegenheit, vom Gewinnen zu träumen und wie es ihr Leben verändern könnte. Tippgemeinschaft-Mitglied Janine Cuellar beschrieb das so: Du gehst an Leute vorbei, die auch mitspielen, und du weißt, da ist immer ein Funken Hoffnung in ihren Augen.“ Nur: Jetzt ist dieser Traum Wirklichkeit geworden!
Emilio Montoya hatte gar keine speziellen Zahlen gewählt, die zu dem Gewinn verhalfen. Es waren Zufallszahlen, die er schon seit längerem aus Gewohnheit spielt. Auch er ist fassungslos: „Ich habe es geschafft. Ich komme nicht darüber hinweg. Ja, Mann, das ist eine große, große Sache.“
Der Tippschein der Gruppe hatte die Zahlen 5, 22, 32, 38 und 58 richtig. Zum Jackpot fehlte nur die Powerball-Zahl 26. Vom Gewinn erfuhren sie am Tag nach der Ziehung. „Wir umarmten uns, wir lachten und wir umarmten uns. Und dann nahmen wir uns vor, niemand sonst im Gebäude davon zu erzählen,“ erinnert sich Jack Cook.
Manche Mitglieder der Tippgemeinschaft wollten es zuerst gar nicht glauben, dass sie gewonnen hatten. Sie vermuteten, dass jemand sie auf den Arm nehmen wollte – was unter den Kollegen auch manchmal vorkommt. „Alles sprangen im Kreis. Aber am Ende muss man es einfach glauben, okay, das ist kein schlechter Scherz,“ sagte Brandi McFarland lachend.
Viele Pläne für den Gewinn
Ein Gewinn in dieser Größenordnung (4,9 Millionen Dollar vor Steuern) bedeutet, dass jeder der Tippgemeinschaft ca. 450.000 Dollar (vor Steuern) bekommt. Mit so einem Betrag kann man schon einiges anfangen. Und so reichen die Pläne von Hauskäufen über Schuldenabzahlen bis zu Urlaubsreisen mit der Familie.
Und manche denken an ihre früheren Träume, so wie Ebelia Villegas: „Ich habe immer mit Emilio Witze gemacht, dass ich Träume hatte, dass man mich eines Tages anrufen würde. In einer Million Jahre hätte ich nicht gedacht, dass mein Traum wahr werden würde.“
Für Sherron Prosser hatte der Gewinn eine besondere Bedeutung. Am selben Tag wie die Lottoziehung war vor 12 Jahren ihre Tochter bei einem Unfall ums Leben gekommen. „Ich glaube, zum Teil sagt mir meine Tochter damit ‚Trauere nicht mehr. An diesem Datum kannst du nicht trauern, du musst ein bisschen feiern‘.“ Und Sherron nahm sich das zu Herzen und freute sich mit den Kollegen: „Es könnte keine bessere Gruppe für einen Gewinn geben, weil sie alle wirklich gute Freunde sind.“