Gefördert von The National Lottery: Matthews Job bei der Mail Rail ist ein Beruf, der immer wieder "liefert"

Matthew Frost zog in den 1990er Jahren nach London und verfolgte eine Karriere in der IT-Branche. Doch seit etwa einem Jahr verbringt er die meiste Zeit tief unter der Stadt, am Steuer eines kleinen Elektrozuges.

Der 51-jährige Matthew ist Fahrer-Controller der Post Office Underground Railway, kurz Mail Rail. Diese Schmalspurbahn wurde 1927 eröffnet und transportierte einst tonnenweise Post zwischen den Sortierzentren Londons – auf einer 10,5 Kilometer langen Strecke, die etwa 21 Meter unter den belebten Straßen der Hauptstadt verläuft.

Neustart für Mail Rail

2003 wurde der Betrieb der Mail Rail eingestellt. Zu diesem Zeitpunkt war das Aufkommen klassischer Briefpost aufgrund von E-Mails, SMS und Instant Messaging stark zurückgegangen. Der Betrieb der kleinen U-Bahn war schlicht zu kostspielig geworden.

2017 wurde ein Abschnitt der Mail Rail im Rahmen des Postal Museum wiedereröffnet – einer Attraktion, die sich im alten Sortierzentrum Mount Pleasant im Zentrum Londons befindet. Die Entwicklung des Museums wurde durch Mittel unterstützt, die durch National Lottery-Spieler möglich gemacht wurden. Als während der Pandemie die Besucherzahlen drastisch sanken, sprang die National Lottery erneut ein und half, die Auswirkungen der fehlenden Ticketverkäufe mit 250.000 Pfund an Fördermitteln abzufedern.

Matthew, der im Dezember 2023 hauptberuflicher Fahrer-Controller im Postal Museum wurde, verbringt seine Tage nun damit, Besucher auf einer rund 1 km langen Rundstrecke der Mail Rail zu chauffieren.

Zugführer zeigt Humor

Als jemand, der in der IT-Branche auf den Bau von E-Mail-Systemen spezialisiert war, findet er es ein wenig ironisch, nun ausgerechnet Zugführer bei der Mail Rail zu sein. Matthew sagte: „Ich sage den Leuten immer, dass ich wahrscheinlich selbst zum Niedergang des Postsystems beigetragen habe – durch meine Arbeit an E-Mail-Systemen! Wenn mir jemand vor 29 Jahren, als ich nach London kam, gesagt hätte, dass ich einmal Züge auf der Post-U-Bahn fahren würde, hätte ich es nicht geglaubt.“

Fairerweise muss man sagen, dass Matthew schon lange ein Faible für unterirdische Bahnen hat. Während seiner Zeit in London faszinierte ihn das Thema stillgelegte U-Bahn-Stationen, und er half sogar bei der Entwicklung einer App, die jede dieser Stationen beschreibt und erklärt, warum sie geschlossen wurde. Nach seiner Zeit in der IT arbeitete er als Guide im London Transport Museum – ebenfalls eine Attraktion, die durch die National Lottery gefördert wurde.

Um Fahrer-Controller im Postal Museum zu werden, braucht es viele Stunden Ausbildung sowie praktische und schriftliche Prüfungen. Matthew genießt es, mit den Besuchern zu plaudern, ebenso wie das Fahren der Züge.