Am 14. Juli erfuhren der 70jährige Gerald Fritsma, seine Frau Elizabeth und Sohn Dean, dass Gerald Lotto-Tipp in der Ziehung vom 17. Juni groß gewonnen hatte. Der Jackpot betrug stolze 17.363.141,30 Dollar.
„Das macht für mich keinen Unterschied“, meinte Gerald. „Es ist nett, aber es wird nicht ändern, wer wir sind.“
Süchtig nach Straßenkehren
Gerald lebt seit 1961 in Grande Prairie, wo er 1963 mit seinem jüngeren Bruder William ein Unternehmen gründete. Obwohl er jetzt im Ruhestand ist, arbeitet Gerald weiter ehrenamtlich bei der Firma Aztec Landscape mit und fährt dort eine große Straßenkehrmaschine.
„Ich bin süchtig danach“, meinte er.
Ein anderes Projekt, an dem er derzeit arbeitet, ist der Bau eines Zaunes bei Aztec Landscaping. Dort war er gerade beschäftigt, als seine Frau vorbeikam und ihm von dem Lottogewinn berichtete.
„Sie sagte nicht sofort, wieviel es war, und schließlich sagte sie, dass es 17 Millionen Dollar seien. Ich sagte, das ist nett, und arbeitete weiter.“
Gerald erzählt, dass einige Angestellte ihn anfänglich fragten, warum er weiter zur Arbeit gehe.
„Die meinten, sie würden Purzelbäume schlagen und Handstände machen, aber dies ist, was ich gerne mache“, sagte er.
Laut Gerald dachte seine Frau zuerst, sie hätten 17.000 Dollar gewonnen, als sie die Tipps an einem Lotto-Terminal überprüfte. Erst das Personal klärte sie dann auf, dass sie 17 Millionen Dollar gewonnen hatten.
„Wir sind nicht allzu aufgedreht deswegen“, sagte Gerald. „Es ist nur Geld. Es sind 17 Millionen, aber in einer Gegend mit hohen Einkommen wie Grande Prairie ist das keine hohe Summe.“
Lotto spielt Gerald seit 1970. Seine Methode ist es, immer wieder dieselben Zahlen zu verwenden. Aber bis zum 17. Juni hatte er nur kleinere Gewinne von 100 oder 180 Dollar erzielen können.
Seit sich die Nachricht vom Gewinn verbreitet hat, hat Gerald viele Glückwünsche von Freunden, Verwandten und Bekannten bekommen.
Viel Gutes getan
„Die freuen sich, dass ich gewonnen habe. Wir haben über die Jahre viel Gutes für viele Menschen getan, also denke ich, es war Schicksal, das es uns jetzt zurückzahlt.“
Die Familie hat einen Finanzberater beauftragt, ihnen beim Investieren zu helfen und den Großteil des Gewinnes auf die Seite zu legen.
Ein paar Reisen innerhalb von Kanada, aber auch in andere Länder wollen sich die drei nun gönnen. In Kanada möchte Gerald Edmonton und Saskatchewan besuchen. Und dann will er die Niederlande besuchen, wo er und seine Frau ursprünglich herstammen.
50.000 Dollar sollen auch für den Ankauf von Fitnessgeräten für zwei Spielplätze in Mountview ausgegeben werden. Denn eines von Elizabeths wohltätigen Projekten ist die Renovierung von Spielplätzen in der Gegend.
Die Fritsmas wollen auch in der Gegend bleiben, wo sie jetzt wohnen.
„Es ist eine tolle Gegend“, sagte Gerald. „Wir haben nette Nachbarn. Wir haben sie schon viele Jahre. Jeder schaut nach dem Haus des anderen.“