National Lottery hilft Veteranen: Wie Combat Stress Veteranen bei ihrer psychischen Gesundheit hilft

Als Gary „Gaz“ Kennedy aufgrund einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) aus der britischen Armee entlassen wurde, begann sein Leben aus den Fugen zu geraten.

Er fühlte sich ständig angespannt und begann, Alkohol zu trinken, um seine Gefühle zu betäuben und schlafen zu können. Seine Beziehung zu seiner Frau zerbrach, und sie zog mit ihrem gemeinsamen Sohn weg.

Von der Schule direkt zur Armee

Gaz, 38, der direkt nach der Schule zur Armee ging und im Irak sowie in Afghanistan im Einsatz war, sagte:

„Es hat lange gedauert, bis ich akzeptiert habe, dass ich PTBS habe. Ich versuchte, als Zivilist klarzukommen, während ich innerlich kämpfte. Ich konnte nicht klar denken – ich habe einfach viele sehr schlechte Entscheidungen getroffen.“

Er fügte hinzu: „Ich habe gelernt, eine Maske aufzusetzen und so zu tun, als wäre ich ein fröhlicher, offener Mensch. Aber es wurde jeden Tag schlimmer. Ich war tagelang wach, weil ich Angst hatte, einzuschlafen und wieder Albträume oder Schweißausbrüche zu bekommen. Ich konnte nicht einmal die Straße entlanggehen, ohne mich ständig umzusehen. Ich stand permanent unter Strom.“

Letztendlich war es die Veteranen-Wohltätigkeitsorganisation Combat Stress, die Gaz’ Leben veränderte. Eine Kombination aus Einzelberatung, Gruppentherapie mit anderen Veteranen und Arbeitstherapie gab ihm die Werkzeuge an die Hand, um seine PTBS zu kontrollieren.

Er sagte: „Wenn ich heute etwas machen will, habe ich die Fähigkeit dazu. Ich habe immer noch ein bisschen Angst, aber ich kann meine Gedanken und Gefühle kontrollieren.“

Mit 20 in den Irak

Aufgewachsen in Barrow-in-Furness, sah Gaz die Armee als Möglichkeit, seiner Heimatstadt zu entkommen und die Welt zu sehen. Er verließ die Schule im Juli und trat im September dem Militär bei. Mit 20 Jahren wurde er in den Irak entsandt.

2009 reiste er mit den Coldstream Guards nach Afghanistan und fand sich an der Front eines völlig anderen Konflikts wieder. Er sagte: „Es gab keinen Tag in den sieben Monaten, in denen ich dort war, an dem ich nicht geschossen habe oder beschossen wurde. Sobald wir unsere Basis verließen, befanden wir uns praktisch im Taliban-Gebiet.“

Gaz wurde 2016 medizinisch aus der Armee entlassen. Doch erst an seinem 31. Geburtstag, nachdem er sich von seiner zweiten Frau getrennt hatte, erreichte er seinen absoluten Tiefpunkt. Er nahm Medikamente gegen seine PTBS, fühlte jedoch, dass die verschriebene Dosis nicht wirkte. Aber „Combat Stress“ konnte ihm nach langer Zeit des Leidens wieder seine Lebensfreude und Kraft zurückgeben.

Combat Stress hat Fördermittel aus der National Lottery erhalten, um weiteren Veteranen wie Gaz lebensverändernde psychische Behandlungen zu ermöglichen.