Ziel des Fonds ist es, gemeinnützige Organisationen und lokale Infrastruktur zu fördern. Wie heute bekanntgegeben wurde, ist der Big Lottery Fund in bereits fortgeschrittenen Gesprächen mit der EU, um den European Structural and Investment Fund (ESIF) in den Jahren 2014 und 2020 um 260 Millionen Pfund aufzustocken. Damit sollen dann noch mehr gemeinnützige und Freiwilligen-Organisationen die Gelegenheit erhalten, um Förderung anzusuchen.
Die Prioritäten für Förderungen werden von lokalen Institutionen gesetzt. Sobald die Europäische Kommission im Laufe dieses Jahres das Förderungsprogramm verabschiedet hat, werden die Mittel für Projekte zur Verfügung stehen, die Themen wie Armut, Soziale Ausgrenzung, Bildung und Schaffung von Arbeitsplätzen in benachteiligten Kommunen adressieren.
Der Chef des Big Lottery Fund, Dawn Austwick, sagte zu Delegierten des National Council for Voluntary Organisations (Nationaler Rat der Freiwilligenorganisationen), dass 620.000 Pfund der Lotteriemittel auch verwendet würden, um Freiwilligenorganisationen frühzeitig in geförderte Programme einbinden zu können.
Nur ein kleiner Teil der letzten Finanzierungsrunde aus dem European Social Fund wurde von Wohlfahrtsorganisationen auf lokaler Ebene beansprucht, sagte Sir Stuart Etherington, Vorsitzender des National Council for Voluntary Organisations. Die neue Runde würde dagegen die Gemeinden stärker berücksichtigen.
„Dies ist eine wichtige Neuigkeit für den freiwilligen Sektor. In der Vergangenheit wurde die von Europäischen Fonds geförderten Aktivitäten für ganze Länder geplant, und vor allem von großen Organisationen getragen. Wir haben es sehr klar gemacht, dass wir die Unterstützung von spezialisierten Wohlfahrtsorganisationen für den besten Weg halten, um etwas zu verändern.“
„Deshalb haben wir gefordert, dass Mittel für soziale Arbeit auch dem freiwilligen Sektor zur Verfügung stehen müssen. Freiwillige Organisationen werden jetzt die Projekte definieren und tragen, die sie für am besten geeignet halten, um Menschen in benachteiligten Kommunen zu helfen.“
Der für Wohlfarts- und freiwillige Organisationen zuständige Minister Nick Hurd begrüßte die Entscheidung und betonte dass Sozialunternehmer bisher Probleme hatten, EU-Förderungen zu bekommen.
„Jetzt müssen wir noch die Details ausarbeiten, damit das Geld so hart wie möglich arbeitet und den am meisten benachteiligten und ausgegrenzten Kommunen im Land zugute kommt.“